В последнюю субботу октября отмечают Всероссийский день гимнастики. Праздник был учрежден в 1999 году по инициативе Федерации спортивной и художественной гимнастики для популяризации направления и привлечения внимания общественности к гимнастике.
Гимнастика известна еще у древних народов. Гимнастические упражнения издревле встречаются в системе физического воспитания, сложившейся в России. Хотя лишь при Екатерине II гимнастика была включена в программу сухомлинского кадетского корпуса в 1774 году. В 1850х годах гимнастика была уже внедрена в обучение войск всей русской армии и в средние учебные заведения.
А П.Ф. Лесгафт в 1875 г. изучал опыт преподавания гимнастики в странах Западной Европы. Результатом стала его работа «Приготовление учителей гимнастики в государствах Западной Европы» и разработанная им собственная система физического воспитания. Перечислим основные ее принципы: - целью физического образования является всестороннее гармоничное развитие личности, а не приобретение каких-либо навыков и результатов. - подбор средств должен соответствовать педагогическим задачам, анатомическому строению человека, его физиологическим функциям. - строго учитывать возрастные, половые и другие индивидуальные особенности занимающихся. - при любых условиях необходимо соблюдать принцип постепенности и последовательности. - упражнения должны быть естественные. - физическое образование должно быть тесно связано с умственным образованием и нравственным воспитанием молодежи; основной метод обучения - объяснение, а не показ.
В своей системе физического образования П.Ф. Лесгафт выделил следующие ступени обучения и соответствующие им группы упражнений: 1 ступень – изучаются простые упражнения, ребенок учится сравнивать их. 2 ступень – выполняются упражнения с увеличивающимся напряжением. 3 ступень – применяются упражнения, вызывающие необходимость соизмерять движения и действия во времени и пространстве. 4 ступень – применять изученные приемы и действия в процессе игр, экскурсий, трудовой деятельности.
На рубеже 19-20 веков кружки и гимнастические общества создаются во всех городах России.
В 1891 г. образуется международная федерация гимнастики. В 1912 г. гимнастика включена в программу Олимпийских игр. Поначалу на олимпийский гимнастический помост выходили только мужчины, а в 1928 г. (Амстердам, Нидерланды) впервые соревновались и женщины. В 1929 г. на научно-методической конференции по гимнастике она была разделена на отдельные виды: спортивная, художественная, акробатика.